|
Bag
ved Pantheon, på den lille plads foran kirken Santa Maria sopra
Minerva, står der en elefant, som de fleste ikke skænker den
store opmærksomhed.
Den smilende elefant er Berninis lille fine og
charmerende skulptur af elefanten med den lille obelisk på
ryggen, der står på pladsen foran kirken Santa Maria sopra
Minerva, beliggende lige syd for Pantheon.
I 1665 fandt man i klosterhaven til
dominikanerklosteret ved Santa Maria Sopra Minerva 2 små
obelisker, der stammede fra Sais i Egypten i det 6. årh. f.v.t.
og som var blevet bragt til Rom af kejser Diocletian (284-305)
og opstillet ved et Isis-tempel på Marsmarken.
Den ene af
obeliskerne blev opstillet på pladsen foran Pantheon i 1711,
men allerede i 1667 ønskede pave Alexander VII, at den anden
obelisk skulle opstilles foran Minerva-kirken.
I første omgang fik han udarbejdet et projekt
af den stedlige dominikanermunk, Domenico Paglia, der også
arbejdede som arkitekt i Rom.
Skulpturen var opbygget med 6
forskudte høje, hvorpå obelisken stod.
De 6 høje indgik i våbenskjoldet
for Chigi-familien, som paven tilhørte, og i hvert hjørne af
skulpturen havde Paglia anbragt en hund som henvisning til
dominikanernes tilnavn: Domini Canes (Herrens hunde).
Dette
noget søgte projekt forkastede paven imidlertid og overdrog
opgaven til sin yndlingskunstner og tidens store arkitekt, Gian
Lorenzo Bernini.
Vi har overleveret adskillige fine forstudier
fra Berninis hånd, hvor elefanten på ingen måde indgår i
skulpturen, og der er almindelig enighed om, at selve ideen med
at placere en obelisk på ryggen af en elefant har Bernini fået
fra bogen ”Hypnerotomachia Poliphili (Poliphilis drøm om kærlighedens
kamp), Venedig 1499, af Francesco Colonna, hvor bogens helt møder
en elefant med en obelisk på ryggen og som er illustreret i
bogen (se billede).
Bogens stive træsnit har dog ud over selve idéen
intet med Berninis færdige skulptur at gøre, og som i øvrigt
blev udført af hans elev, Ercole Ferrata, der også har haft
mere end en hånd med i adskillige af Berninis øvrige arbejder
i Rom, bl.a. englene på Ponte San Angelo.
|
