Når de kristne begravede de døde i underjordiske kirkegårde udenfor Rom, var det ikke på grund af forfølgelse, men blot fordi de fulgte tidens love.

Da der i katakomberne er begravet mange helgener, blev disse til helligdomme og genstand for besøg af pilgrimme.

De døde blev anbragt i nicher (loculi), hvor der kunne ligge 2 - 3 lig og de vigtigste rum blev udsmykket med stuk og fresker.

Det er en stor og spændende oplevelse at besøge disse underjordiske gravpladser, som vi her kort skal beskrive.

St. Agnes katakomberne .

Via Nomentana  349 .

Åbent dagligt 9,00 – 12,00 og 16,00 – 18,00

Lukket søndag formiddag og mandag eftermiddag.

St. Agnes blev født i Rom i begyndelsen af det 3. årh. 

Den smukke pige havde allerede i en alder af 12 år mange bejlere, men valgte et liv som kristen jomfru. 

Mange af hendes beundrere blev vrede, da hun afviste dem, og skæbnen ville, at hun blev arresteret og kastet i et bordel, hvor hun døde. 

Hun blev begravet i katakomben, der senere, da hun blev helgen, fik hendes navn.

Priscilla katakomberne

Via Salaria  430

Åbent dagligt 8,30 – 12,00 og 14,30 – 17,30

Lukket mandag

Priscilla katakomberne havde oprindeligt et net af gange på 13 km. og man kan her se mange meget velbevarede fresker, bl.a. det ældste "billede" af Jomfru Maria.

Domitilla katakomberne

Via delle Sette Chiese 282

Åbent dagligt 8,30 – 12,00 og 14,30 – 17,30

Lukket torsdag

Dette er den største af katakomberne og mange af gravene kan føres helt tilbage til 1. og 2. årh. e. Kr. således disse ingen forbindelse har med de kristne.

I katakomberne kan man se smukke fresker, bl.a. en der forestiller Kristus som den "gode hyrde".

Over Domitilla katakomberne står basilikaen Santi Nereo e Achilleo, der er ombygget og istandsat, så kun meget lidt er tilbage fra det 4. årh., hvor den blev bygget.

San Sebastian katakomberne

Via Appia Antica 136

Åbent dagligt 8,30 – 12,00 og 14,30 – 17,30

Lukket søndag

Ovenpå katakomberne ligger kirken San Sebastiano, der er opført på fundamenterne af en basilika fra Konstantins tid.

Ved indgangen til katakomberne kan man se en såkaldt triclia, der er en bygning over jorden, hvor de sørgende kunne få et måltid mad efter begravelsen.

Der kan ses "graffiti" på væggene til minde om Peter og Paulus hvis levninger måske har været bragt hertil under en af de perioder, hvor de romerske myndigheder forfulgte de kristne.

San Callisto katakomberne

Via Appia Antica 126

Åbent dagligt 8,30 – 12,00 og 14,30 – 17,30

Lukket onsdag

Kun en del af disse katakomber, der er i hele fire forskellige niveauer, er udforskede. Rummene og gangene er udhuggede i vulkansk tuf og den største seværdighed er "pavernes krypt" og "Santa Helenas krypt", hvor helgenindens lig blev fundet i år 820.

Adgang til katakomberne.