Den omtales ofte som Fratelli d’Italia (Italiens brødre), som er de indledende ord i sangen, der stammer fra tiden omkring Italiens samling.

Teksten er skrevet i Genova i 1847 af den daværende 20-årige studerende og store patriot Goffredo Mameli.

To måneder senere blev der sat musik til teksten af en anden fra Genova, nemlig Michele Novaro.

Sangen har altid nydt udbredt popularitet, men der skulle gå mange år før den blev Italiens rigtige nationalsang.

Efter genforeningen var nationalsangen Marcia Reale (den kongelige march) også kaldt Fanfare Reale.

Da Italien blev republik blev sangen den 12. oktober 1946 foreløbig valgt til landets nye nationalsang.

Men først 60 år senere ved lovgivning den 17. november 2005 blev den officielt og lovformeligt vedtaget som nationalsang.